〜お口の健康を守る大切な働き〜

普段あまり意識することは少ないかもしれませんが、私たちのお口の中では常に「唾液（だえき）」が分泌されています。唾液は食事のときだけでなく、普段の生活の中でもお口の健康を守る大切な役割を果たしています。今回は、唾液の役割についてご紹介します。

1日にどれくらい唾液が出るの？

みなさんは、1日にどれくらい唾液が分泌されているか知っていますか？実は、健康な成人の場合、1日におよそ1〜1.5リットルほどの唾液が分泌されていると言われています。これはペットボトル1本分以上の量になります。

唾液は食事中によく分泌されますが、実は何もしていないときでも少しずつ分泌されており、お口の中を常に守ってくれています。

お口の中をきれいにする働き

唾液には、お口の中をきれいに保つ働きがあります。食事をすると食べかすや細菌がお口の中に残りますが、唾液がそれらを洗い流してくれます。

この働きを**「自浄作用」**といいます。唾液がしっかり分泌されることで、お口の中を清潔に保つことができ、虫歯や歯周病の予防につながります。

虫歯を防ぐ働き

食事をすると、お口の中の細菌は食べ物に含まれる糖分を分解して酸を作ります。この酸によって歯の表面が溶けることを**「脱灰（だっかい）」**といいます。

しかし唾液には、この酸を中和する働きがあります。また、唾液に含まれるカルシウムやリンなどの成分が、溶けかけた歯を修復する働きもあります。これを**「再石灰化」**といいます。このように、唾液は歯を虫歯から守る大切な役割を持っています。

消化を助ける働き

唾液には消化酵素が含まれており、食べ物の消化を助ける働きがあります。食べ物をよく噛むことで唾液が分泌され、食べ物と混ざることで飲み込みやすくなります。また、唾液に含まれる酵素は、食べ物の成分を分解する働きもあります。よく噛んで食べることは、消化を助けるためにもとても大切です。

細菌の増殖を抑える働き

唾液には抗菌作用を持つ成分も含まれています。そのため、お口の中の細菌の増えすぎを防ぐ働きがあります。

唾液の分泌が少なくなると、お口の中の細菌が増えやすくなり、虫歯や歯周病、口臭の原因になることがあります。

発音や会話を助ける働き

唾液は会話にも関係しています。お口の中が乾燥していると、舌や唇が動きにくくなり、話しにくく感じることがあります。

唾液があることでお口の中が潤い、スムーズに発音することができます。

唾液が少なくなるとどうなる？

唾液の分泌が少なくなると、さまざまなトラブルが起こりやすくなります。例えば、

・口の中が乾く

・虫歯になりやすい

・歯周病のリスクが高くなる

・口臭が強くなる

・食べ物が飲み込みにくい

このような状態は**ドライマウス（口腔乾燥症）**と呼ばれます。

唾液を増やすためのポイント

唾液の分泌を促すためには、日常生活の中でいくつか意識できることがあります。

・よく噛んで食べる

・こまめに水分をとる

・唾液腺マッサージを行う

・規則正しい生活を心がける

特に、よく噛んで食べることは唾液の分泌を増やす大切な習慣です。

唾液は、お口の中をきれいにする働きや虫歯を防ぐ働き、消化を助ける働きなど、さまざまな役割を持っています。1日に1〜1.5リットルも分泌される唾液は、お口の健康を守るために欠かせない存在です。

普段はあまり意識することが少ない唾液ですが、よく噛んで食べることや毎日のケアをしっかり行うことで、唾液の働きを保つことができます。

谷山歯科医院では、定期検診やクリーニングを通してお口の健康をサポートしています。お口のことで気になることがありましたら、ぜひお気軽にご相談ください